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Review by FEINDESLAND.
Stefan Rukavina gehört mit Bleiburg sicherlich zur Speerspitze der deutschen unpolitischen "Martialfront", die sich seit Jahren immer gößerem Zulauf erfreut. Leider lassen gewisse schwarze Schafe (Idioten) keine Möglichkeit aus, um sich mit ihrer politischen Fehlmeinung zu profilieren, die letztendlich den Rest ebenfalls in Misskredit stürzt und die Fraktion der Gutmenschen auf den Plan ruft.
Mit "Way Of Crosses" erarbeitet Stefan Rukavina eine Veröffentlichung, die der geneigten Kundschaft eine Einheit präsentiert, welche in jeglicher Form das Thema Tod im zweiten Weltkrieg beleuchtet. Diese Materie aufzugreifen gleicht einem Spiel mit dem Feuer, da gewisse Personen nicht zwischen Aufarbeitung und Mahnung auf der einen Seite, wie Verehrung und Glorifizierung auf der Anderen unterscheiden können. Für den geschichtsinteressierten Kundenkreis bestimmt eine phantastische Reise durch die düstere Vergangenheit.
Die Gewaltherrschaft des Österreichers Adolf Hitler war der Weg der Kreuze, seine Schandtaten haben Deutschland einen festen Platz in der Geschichtsschreibung gesichert, auf die kein deutscher Staatsbürger Stolz sein kann bzw. darf. Wir, die deutschen Bürger können uns bis zum heutigen Tage nicht wertfrei mit unserer eigenen Geschichte auseinandersetzen, da jegliche Versuche von Gutmenschen sofort missinterpretiert werden. Ein Volk kann aber nur durch die vernünftige Aufarbeitung der eigenen Vergangenheit erreichen, dass solche Verhältnisse wie unter NSDAP nicht wiederkehren. Aus diesem Blickwinkel heraus, stellt "Way Of Crosses" ein hochwertvolle bzw. pädagogische Arbeit dar.
Hingegen gewisse andere Strategen aus dem martialischen Sektor verfassen Lobgesänge auf die Ästhetik des Faschismus (Frage: "Wie kann etwas ästhetisch sein, dass unendliche viele Menschenleben zu verantworten hat?") und wollen nicht die Realität hierzulande sehen, wo das braune Pack beunruhigend an Stärke zunimmt. Prostest und Provokation in allen Ehren, aber es scheint die Zeit gekommen, wo klare Aussagen kommen müssen, damit die Fußvolkabteilung der Rechten, die völlig einfach zu beeinflussen ist, nicht noch mehr Nährboden erhält. Die paar intelligenten Köpfe der rechten Szene nutzen halt die Dummheit bzw. Naivität ihrer Mannschaften oder Mitläufer aus, indem sie (vielleicht) provokativ gemeinte Medien verdrehen und für ihre (große) Sache nutzen.
Die musikalische Umsetzung eine feine Komposition aus verschiedensten Stilmitteln, die nahtlos miteinander harmonieren. Eine martialische Melange aus Dark Ambient, Ambient, leicht technoiden Anleihen, Darkfolk, industriellen Elementen und extravaganter Elektronik. Die Spickung dieser hypnotisch bis abscheulich anmutenden Gesamtheit erfolgt über unzählige Sprachsamples, die sich hervorragend in die einzelnen Tondokumente einpassen. Von reinen Sprachfetzen bishin zum Chanson bewegt sich die dargebotene Bandbreite auf "Way Of Crosses".
Mit einfachen Mittel eine große Wirkung erreichen trifft auf das Stück 'Good-Bye Gulag' zu, welches sehr gut die Heimkehr bzw. den Marsch aus einem russischen Gefangenenlager offenbart. Endlich befreit aus den grausamen Fängen der Russen, die nicht rühmlich mit ihren Kriegsgefangenen und ihren eigenen Deportierten umgingen. Tiefe elektronische Beats kombiniert mit einer tranceähnlichen Soundcollage beschreiben die Wiederkehr heim zu den wartenden Angehörigen.
Wie schon in früheren Opera von Bleiburg, bindet Stefan Rukavina die Geschichte seines Heimatlandes Kroatien stark ein. Vernehmbar durch die kroatischen Musik- Sprachsamples, welche "Way Of Crosses" eine persönliche Note geben.
Das ungarische Projekt Larrnakh konzipierte gemeinsam mit Bleiburg den Song 'Advocatus Die', der einen schönen Spannungsbogen aufbaut und sehr eindringlich bis klagend aus den Boxen fließt. Die Zusammenarbeiten von Larrnakh mit Bleiburg klingen durch die Bank sehr phantastisch und meiner Person eröffnet sich die Frage: "Wann kommt ein Tonträger heraus, der komplett aus dieser Kooperation resultiert?".
Die hochwertig gestaltete Verpackung von "Way Of Crosses" verleiht diesem Werk den passenden Rahmen. Die Auflage von "Way Of Crosses" beträgt 1000 Stück und kann über The Eastern Front in Israel oder über den einschlägigen Mailorderhandel bezogen werden.
Fazit:
Ein Spiel mit dem Feuer bietet Stefan Rukavina mit "Way Of Crosses" der geneigten Konsumentenschaft an. Wer sich intensiv mit diesem Oeuvre beschäftigt, wird schnell feststellen, dass hier eine reine Aufarbeitung der Geschichte und keine Verherrlichung stattfindet. Personen, die geschichtlichen Inhalt bei Tonträgern bevorzugen, dürfte "Way Of Crosses" ein Highlight sein. Tolle Umsetzung des Arbeitstitels "Way Of Crosses", die meiner Ansicht nach pädagogischen Wert aufweist.
Review by GANGLERI.
Of this strange, German band I earlier reviewed a cd on Cold Spring from the UK. This new cd is released by this much smaller label The Eastern Front from Israel, but the band surely fits on this label. Way Of Crosses opens with a nice martial neofolky track and continues with a two minimalistic tracks with dance rhythms with are either a bit dull or interesting as sounding new (and with a very amusing variation on the ”Woher stammst du?” scene from Triumph Des Willens). Also there are of course the traditional (Russian?) songs, strange experimental soundscapes, some poppy and industrial tracks… You read it, this cd does not contain a single and predictable style of music, but an interesting collection of ideas and tracks of which most are interesting enough to get a copy of this nicely packages (but limited to 1000 copies) album.
Review by CHAIN DLK.
Bleiburg is the musical project of Stefan Rukavina, ex-producer of Thaglasz (Death in June Friendship). With at his active about a dozen CDs and double CDs (eight or more released during the last year), Bleiburg smartly used the contacts he had during the Thaglasz period and collaborated with many bands/projects of the industrial, ambient, new-folk scene producing tons of tracks (some of them have been collected into the CDs released by Cold Spring and Old Europa Cafe). By listening to his releases the first adjective which is coming to my mind is: eclectic. The fourteen tracks of WAY OF CROSSES (of which a couple seem to be taken from Croatian folk records if I'm not wrong) to an occasional listener could sound destabilizing because we have dark ambient tracks, neo-folk, electro dub, weird electro folk tunes ("Dra mi de" is the track I appreciated less because it sounds like a drunk gipsy singing on a simple electronic tune), martial folk (see "Shadows will survie") and sometimes we have a little bit of everything on the same track. I know it could sound twisted but on most of the cases the merging is working and if you get along with the electro martial style of "Der Meldereiter" you can pretty dig every of the tracks you'll find on this CD. I see Bleiburg a sort of experimenter of electronic/industrial/ambient genres as well as Allerseelen is for neo-folk. Maybe Stefan produces too much without filtering but I found most of his tracks intriguing. Check some of them at http://www.myspace.com/bleiburg
Review by GOTHTRONIC.
Sometimes making a decent review can be a hard task. Bleiburg’s album Way of Crosses certainly wasn’t easy. When looking at the artwork of Way of Crosses I suspected to have a pure neo-folk release in my hands. But it proved to be something else because the German Bleiburg makes a mixture of different styles. Bleiburg uses neo-folk influences, neoclassic, ambient and martial elements; especially when you hear the beautiful intro Advocatus Dei (featuring Larrnakh), Krizni Put, (Tri) Srca Junacka and Dra Mi De. On the other hand Bleiburg makes a harsh type of industrial which reminds me a lot of P.A.L., especially when you hear the tracks Der Meldereiter, Gebirge See Flachland Spree and Good-bye Gulag. I think that the more neo-folk based songs are of better quality but the more industrial based songs aren’t bad either. What I do find a disturbing fact with this album that sometimes the two styles do not combine together. At one moment you are enjoying a beautiful neo-folk inspired song while the next song sweeps you in an entire different mood. Despite these points of critiicism Way of Crosses has become an interesting and dark release which should be listened first before buying.
Review by GOTHTRONIC.
BLEIBURG, ein Name den ich mir in Zukunft merken werde. Bisher kannte ich die Truppe um Stefan Rukavina (Mastermind des Death in June Fanclub und deutschen Label THAGLASZ) nur vom Namen und einigen CD/LP Cover. Irgendwie dachte ich immer, es handelt sich dabei um eine Mittelalterfolkband. Wahrscheinlich kommt dies durch das Cover der “Pieces Of A Broken Dream”, welches recht mittelalterlich daher kommt. Nun denn, weit gefehlt, BLEIBURG kreieren eine Mischung aus Neo Folk, Dark Ambient und Apokalyptic Industrial. BLEIBURGs Musik dreht sich um Geschichte – vornehmlich um den 2. Weltkrieg. Das Thema ist zwar nicht neu, aber meiner Meinung nach gut umgesetzt. Die Tracks stellen kein wirkliches Konzept dar und sind auch äußerst unterschiedlich aufgebaut. Von neofolkischen Klängen (Advocatus Dei) über elektronische Drones (Der Meldereiter) bis hin zu ambienten Klängen ist alles dabei. Mich pers. erinnern einige der Lieder stark an TURBUND STURMWERK und ihrem Werk “Weltbrand”. Besonders hier das hypnotische “Gebirge, See, Flachland, Spree”, welches mit Samples aus LENI RIEFENSTAHLs Film “Triumph des Willens” aufwartet. Die Aufmachung der auf 1.000 Stück limitierten CD ist sehr edel geworden. Sie kommt in einem dreifach gefalteten Booklet, welches aus leicht glänzendem, dicken Paper besteht. The Eastern Front hat sich hier wieder gut ins Zeug gelegt und hat mit der Veröffentlichung bei mir voll ins Schwarze getroffen.
Fazit: BLEIBURGs “Way Of Crosses” ist ein experimentelles Stück dunkle Kunst. Sehr maschinell und industriell kommt es daher und überfährt einen quasi wie ein Panzer. Ich bin mir sicher, dass diese CD mich noch einige Wochen im Auto bei voller Lautstärke begleiten wird. Auch zu einem guten Schluck Wein und gemütlicher Gesprächsrunde, kann ich mir dies Werk sehr gut vorstellen.
Review by FINAL WAR.
If you're looking for an amalgam of the bizarre, Bleiburg's "Way of Crosses" is exactly what you need. At times militaristic, often bombastic, but always atmospheric, this record veers across genre borders resulting in a celebration of dark diversity. It's minimal, it's confrontational and more than a little frightening in its intensity, but it's also quite sublime.
From the crushing, repetitive drums of "Advocatus Dei" (featuring guest artist Larrnakh) and practically diametrically opposed delicate organ melody of "O Sacrum Convivium", through the trance-like buildup of "Gebirge, See, Flachland, Spree", to the neo-folk inspired "Križni Put" and culminating finally in the almost whimsical "Shadows Will Survive", this album never fails to surprise. "Way of Crosses" may not deliver any club singles packed with electro-inspired dancefloor beats, but as a single entity, it is a thing of beauty - both musical and mystical. And I believe that's exactly what producer/composer S. Rukavina, the creative spirit behind Bleiburg, hoped to achieve here.
Personally, I can think of very little else that compares with this; there are brief moments where connections can be made to artists like Will, Frontline Assembly's symphonic alter ego, but without warning I find myself put in mind of such disparate influences as Leonard Cohen, or even Wagnerian operas, thereby obliterating any hope of confining Bleiburg to any single classification.
I can find nothing negative in the musical content of this disc - but I found the presentation of such a profound item of creativity to be severely lacking. The quality of the artwork and the format both could benefit with better, more sensitive, art direction, as befits the music.
Review by OBLIVEON.
“Way Of Crosses” ist eine Zusammenstellung von vornehmlich Neofolk- und Industrialtracks aus dem Hause Bleiburg. Die vierzehn Stücke entstanden über einen Zeitraum von einigen Jahren und von all den Kollaborationen, die Stefan Rukavina in all diesen Jahren eingegangen ist, finden sich alleine Larrnakh hier wieder. Die Stärke dieses Albums liegt dabei in der weitestgehenden Fokussierung auf ein Genre, denn wer Bleiburg kennt, weiss um die musikalische Vielfalt und die kaum überschaubare Anzahl an Veröffentlichungen, die die Qualität der Kompositionen Bleiburgs gerade im Bezug auf das Neofolk- und Martial Industrial-Genre zuweilen etwas verwässern. So wird die minimalistische Elektronik Bleiburgs auf “Way Of Crosses” zwar ebenfalls angerissen, aber der Schwerpunkt dieser Zusammenstellung liegt eindeutig in der neofolkigen bzw. martialisch beeinflussten Wurzeln, die durch Samples historischen Ursprungs bzw. die Arrangements und ihre Instrumentierung charakterisiert werden und einen guten Einblick in das Gesamtwerk Bleiburgs ermöglichen. “Way Of Crosses” ist fraglos ein guter Einstieg um sich mit der Arbeit Stefan Rukavinas vertraut zu machen. Zu beziehen ist das Album bei: http://www.theeasternfront.org
Review by TERRORVERLAG.
Hinter dem Projekt BLEIBURG versteckt sich bekanntermassen Stefan Rukavina, der sich u.a. mit dem deutschen DEATH IN JUNE Fanclub seine Meriten verdient hat. Seit 1994 musiziert er unter dem geschichtsträchtigen Namen, der für ein Massaker jugoslawischer Partisanen an kroatischen Heimwehreinheiten - sogenannte ”Domobranen” - steht, die freilich vorher mit den Faschisten paktiert hatten. Musikalisch bewegt er sich im Spannungsumfeld von Military, Neofolk, Ambient bis hin zu Industrial und gerade in den letzten Monaten haben er und seine Mitstreiter (Edmund W. Schroeder, A. Schwarz) den Markt mit einer Unzahl von Releases bereichert. Die an die 300 Stücke stammen allesamt aus den Archiven BLEIBURGs und wurden teilweise auf immer wieder neuen Compilations und Werkschauen verewigt. Da den Überblick zu behalten, ist eine Sisyphus-Aufgabe.
Vorliegendes Album auf dem israelischen Label ”The Eastern Front” bietet auf Über 70 Minuten eine Auswahl von 14 Kompositionen, die aus den unterschiedlichsten Schaffensperioden resultieren. So stammen ”Z.A.P.” und ”Krizni Put” von der allerersten 7inch ”Chess Board”, weitere Tracks wurden u.a. entnommen von den Veröffentlichungen ”Domobran”, ”Heroes For Other Nations", ”Where The Truth Lies” oder ”Musique Grotesque”. Man kann hier keinesfalls von einer Best of sprechen, zwar ist die Sammlung nun nicht gerade willkürlich zu nennen, dennoch handelt es sich hier um eine vollkommen subjektive Auswahl. Quasi eine Eintrittskarte in den Kosmos von BLEIBURG. Das Hörerlebnis variiert dabei von nerviges bis hin zu interessantem, mit allen möglichen Graustufen dazwischen. Überwiegend ist das Material sehr minimal gehalten, elektronische Beats kombiniert mit vielerlei Samples. Beispielsweise aus Riefenstahls ”Triumph des Willens” in ”Gebirge, See, Flachland, Spree”. Das alles wie auch die Song Bezeichnungen besitzt einen leicht heroischen Anstrich, dem man schon mal grundsätzlich positiv gegenüber eingestellt sein sollte, um ohne Reue zu geniessen. Ein Elaborat wie ”Der Meldereiter” rauscht ziemlich stumpf durch meine Ohren hindurch. Andernorts gibt es aber durchaus Interessantes zu entdecken, wie etwa beim Opener ”Advocatus Dei” in Zusammenarbeit mit LARRNARKH oder den folkloristischen Klängen vom bereits erwähnten ”Z.A.P.”.
Kollaborationen sind ja sowieso das große Steckenpferd Rukavinas. Kaum eine Szenegröße, die noch nicht in irgendeiner Art und Weise an BLEIBURGs Oeuvre beteiligt war. So soll demnächst bei Old Europa Cafe eine Doppel CD plus DVD mit dem Titel ”Shadows Will Survive” erscheinen, die gleich 117 Stücke beherbergt. Wer also auf den Geschmack gekommen und einem ungewöhnlichen Crossover alternativer Stile nicht abgeneigt ist, sollte Stefans Aktivitäten nicht aus dem Auge verlieren.
Review by DARKROOM.
Uno dei nomi più sorprendenti della cosiddetta 'brown area' è di certo Bleiburg, ovvero il croato Stefan Rukavina, che già lo scorso anno ci aveva allietato con un doppio CD, "Pieces Of A Broken Dream", uscito per la quotata Cold Spring: un lavoro particolarissimo, ricco di collaborazioni e a tratti 'pesante' per l'ascolto, ma proprio per questo unico nel suo genere e per certi versi innovativo. Le stesse impressioni sono confermate con "Way Of Crosses", un full-lenght interminabile che esce per una emergente label israeliana (limitato a mille copie in una splendida confezione formato digifolder!). Si parte con "Advocatus Dei", con la partecipazione di Larrnakh (dall'Ungheria), ed infatti il brano risente profondamente dell'influenza dei magnifici Cawatana, sia per il suo incedere pianistico, sia per un grandioso finale che si illumina attraverso apocalittiche percussioni marziali. Con la successiva "Der Meldereiter" Bleiburg recupera l'elettronica (le sue prime release risentivano infatti di un forte background Laibach), cosa che si ripete puntualmente con la splendida "Gebirge, See, Flachland, Spree", una cavalcata industrial che riporta in mente addirittura il P-A-L della storica "Gelöbnis" (le voci 'fuoricampo' in tedesco donano al brano un mood 'totalitarista' senza precedenti!). Con "Good-Bye Gulag" si torna in zone più oscure ed ambientali, mentre si cambia ancora marcia con il folk slavo di "Križni Put", episodio davvero suggestivo che sembra provenire da un'altra epoca. La tracklist scorre via senza tregua alternando di continuo queste sensazioni, con una maggiore prevalenza di song cupe e dilatate, disturbate qua e là da voci campionate o da cori ecclesiastici (come in "O Sacrum Convivium"). Inutile ribadire il grande talento di questo musicista, ancora una volta più eclettico rispetto ad altri suoi colleghi, ma non per questo meno pratico e risolutivo: "Way Of Crosses" è un album senza reali punti deboli, da non perdere anche alla luce del suo potenziale valore in prospettiva futura. Fondamentale.
Review by JUDAS KISS.
The first full length CD after a series of CDR sets, ”Way of Crosses” combines a variety of different genres that retell the story of the Bleiburg Massacre, where fleeing Nazi collaborators and innocent fleeing families were executed by the hands of a defeated Croatia after their surrender was rejected by the Allied forces. The historical event serves as a solid backdrop for the album, but the disconnection between the different styles might leave some listeners wishing the artists directed more focus on one particular area.
The album starts off with ”Advocatus Dei”, a Neo-Classical opus driven by martial drums and the singing of Larrnakh from War Office Propaganda. In addition to the volk-ish artwork, I was expecting a Martial/Neo-folk album, but was soon thrown off guard as ”Der Meldereiter” kicks into a Rhythmic Industrial beat and ”Gebirge, See, Flachland, Spree” almost sounds like something that could be played at a nightclub. The later track was a bit too minimalist and stale, while ”Der Meldereiter” is a track I will be going back to often.
There are also a few Croatian folk tracks sprinkled around the album which helps bring you back to the theme of the album. Dark Ambient tracks such as ”O Sacrum Convivium”really impressed and I hope to hear more of this side of Bleiburg in the future.
I must also mention the packaging. I felt the art and presentation could have used more attention. I´m a firm believer that Post-Industrial art is more than just sound but a package that includes a strong visual presentation as well.
Overall I enjoyed the album as a whole and appreciate Bleiburg´s attempt to diversify their sound. ”Richtfunk Gen Osten”was one of my favorites, an excellent classic Industrial track that shows Bleiburg is fully capable of capturing atmosphere in their sound. Of the 14 tracks and over 1.3 hours music, only ”Gebirge, See, Flachland, Spree” disappointed. While it might take a few listens to grow on you, I believe fans of old-school Industrial and the lesser known stories of WWII will appreciate 'Way of Crosses'.
Review by CHRONICLES OF CHAOS.
Bleiburg is named after the site of a massacre in 1945, which involved mass executions of soldiers and civilians who were fleeing from the defeated Independent State of Croatia, a puppet nation of Nazi Germany. Thus, it is not surprising that martial moments are present, although not as frequently as one would expect. Indeed, Bleiburg has opted to provide a highly varied album that contains at least five distinct styles.
Firstly, there are some full-blown martial moments, such as the gloriously bombastic intro. Secondly, there are several snippets of what I imagine are folk-orientated Slavic numbers from the World War II era. This is hardly unusual for a martial orientated act, except most would use numbers designed to quicken the blood and not something that sounds like an Eastern Frank Sinatra. Also included are some elementary industrial dance numbers, as well as some ambient orientated tracks. Lastly, there are several songs of brooding martial tones not dissimilar to the last Les Joyaux de la Princesse album. I wasn't exaggerating when I said it was varied.
To Bleiburg's credit, he keeps the various ideas separate and the album is alrgely consistent -- with the exception of the industrial dance numbers, the simplicity of which is rivalled only by their tediousness. But the remaining styles do work for the most part, although some feel inchoate; and while the album won't win any accolades, money won't be wasted either.
Review by ALTERNATIVMUSIK.
Es ist schon verwirrend, wenn man versucht, bei Bleiburg durchzublicken. Immer wieder begegnen Bezüge zu Kroatien und kroatische Texte, zwischendrin aber auch deutsche Texte, was sich allerdings durch Stefan Rukavinas kroatische Abstammung leicht erklären lässt. Erneut verwirrend allerdings ist dann die Veröffentlichungspolitik Bleiburgs: So kamen in den vergangenen Monaten unzählige Tonträger verteilt auf verschiedenste Labels heraus. So wie diese hier: 14 Stücke in einer Auflage von 1000 Exemplaren, veröffentlicht bei The Eastern Front in Israel. Es handelt sich um eine Zusammenstellung von Stücken der verschiedensten Schaffensphasen, die den Neofolk eher in den Hintergrund und die verstörende Seite von Bleiburg in den Vordergrund stellt.
Düsterer Ambient, experimentelle Elektronik und ein Hauch von Industrial sind die Hauptstützen dieser Zusammenstellung. Ein roter Faden ist schwer auszumachen, am ehesten ist wohl das Skurrile der rote Faden. Der Meldereiter beispielsweise ist ein nach vorne treibendes Stück recht kühler Elektronik von fast sieben Minuten Länge, immer wieder mit Samples unterlegt. Neben der Erzählung vom Meldereiter tauchen auch andere Geräusche raus, wie beispielsweise auch mal ein der Atmosphäre beitragendes Pferdewiehern. Samples tauchen sowieso hier ziemlich häfig auf, egal welcher Stil gerade dominiert. Richtfunk gen Osten ist dabei ein exemplarisches Stück für düsteren Ambient - auf düsteren Klangsphären aufgebaut wird programmatisch das gesamplet, was sich bereits im Titelnahmen findet.
Mut zum Experiment ist in Titeln wie Krizni Put zu finden, das sich anhört, als sei es ein kroatisches Volkslied und als eines der wenigen Stücke auf dieser Scheibe noch das bedient, was man als Neofolk bezeichnet. Nezdrava Tvorba hingegen geht dann wieder in eine ganz andere Richtung: Es ist ein triphoppiges Stück mit verstörendem Unterton, wie es beinah sogar Freunden der Musik von Massive Attack gefallen könnte. Der industrielle Charakter kommt hier wie auch in anderen Stücken ebenfalls immer wieder durch.
Wie schon erwähnt: Musikalisch ist dieses Album schwer auf einen Nenner zu bringen. Am ehesten ist es einfach schlichtweg als Bleiburg zu bezeichnen. Der Bleiburg-Kosmos ist schier unüberschaubar, eine gute teilweise Einführung darein gibt es auf Way Of Crosses zu hören. Man sollte allerdings schon ein Liebhaber des Speziellen, Skurrilen und nicht Alltäglichen sein. Auf seinen 78 Minuten macht dieser Tonträger vieles, es aber dem Hörer sicherlich nicht leicht. Also ein Produkt für Jäger, Sammler und Liebhaber. Diese dürften auch an dem Äußeren ihren Gefallen finden: So erscheint die auf 1000 limitierte Scheibe in einem hübschen buchörmigen DigiPak zum Aufklappen. Insgesamt eine ambivalente Veröffentlichung für den Großteil, aber eine wahre Freude für eine kleine Zielgruppe.
Review by LA GOUTTIERRE.
Derrière le projet Bleiburg se cache un croate, Stefan Rukavina, qui a aussi officié chez Cold Spring. Cette année c'est chez The Eastern Front de s'occuper de ce projet mystérieux et surtout libéré. La musique de Way Of Crosses, est vraiment très diversifiée, avec des styles complétement opposés, qui se promènent au fil de l'album. Ce goût de la diversité s'effectue aussi dans le choix de la composition, qui est en fait un ensemble de titres réalisés dans des années et des humeurs différentes, avec la collaboration de plusieurs artistes issus de scènes toutes aussi différentes. Avec un tel choix l'auditeur peut rester perplexe face à tant d'inconsistence apparente. Le résultat pourtant surprend, puisque a fortiori Way Of Crosses est un album intégre et cohérent. C'est sûr qu'il demande à l'auditeur de l'ouverture, surtout quand il lui concocte des atmosphères apocalyptiques folk aux influences slaves, pour le basculer vers de l'electro industrielle avec ses beats à la Imminent Starvation. Tout repose cependant sur une base, structurée et enveloppée dans une période bien précise, celle de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et de ses conséquences sur l'est. Le nom "Bleiburg" est aussi tiré d'un massacre qui a eu lieu en 1945 en Croatie contre le peuple collaborateur avec l'Allemagne nazie.
Il est assez plaisant de passer à des ambiances folk avec cordes, pianos, cornemuses et percussions martiales et ensuite de se laisser subitement guidé par les beats et les claviers totalement technoïdes, un peu chiants, c'est vrai. De nombreux titres comme" Good Bye Gulag" adoptent en revanche des atmosphères ambient, naviguant sur des nappes désertiques voire même abyssales. La diversité des langues apporte aussi une touche "folklorique" avec des textes de propagande en allemand ("Jugendklang"), des chansons populaires en croate ("Krizni Put", "Z.A.P"), ou même une messe cérémoniée en latin. Ce qui évitera de lasser l'auditeur.
Ce nouveau titre de Bleiburg nous emmène dans un voyage d'une profondeur et d'un lointain intéressant à la porte de notre vieille Europe. Le packaging est d'autant plus soigné et bien imagé. Le regret est que quelque fois on peut avoir l'impression d'écouter plus une compilation qu'un album à part entière. Et c'est peut être le seul défaut de ce disque qui tout compte fait, me plait.
Review by HEATHEN HARVEST.
The one thing you can’t accuse bleiburg of is being a one trick pony. Every release, and I haven’t got them all in case I make any mistakes in this write up, I’ve heard from S Rukavina and co has been an eye opener one way or the other. This chameleon act seem to change genres at a whim whenever it suits them to. One minute they are playing the Neo-Folk card and then within a blink of an eye they have radically changed tact and moved onto some old school Industrial music on the next track / release. It’s like a compilation of acts all crushed and rolled into each other. V/A for one. Which means that you’ll always be intrigued by what style of music they will go and release next. ‘Way of Crosses’ is a ‘best of styled’ multi compendium of music, taken from previous releases, that throws together different musical genres into the mixing bowel and delivers a sumptuous cake…with nice pink icing and a red cherry on top…at the end.
‘Nah…that can’t be right’ I can hear you saying to yourself. More so if you are one of the few individuals who have never come across Mr Rukavina and co before. I can appreciate your scepticism. Understand it even. The proof is in the pudding, or cake this time around, which backs up the assessment. Stand back a piece for fear of the fallout about to head your way. Here is a track by track, yes I know it’s a cheap way of reviewing so don’t fucking nag, description of the music contained within ‘Way of Crosses’…but without the titles as I haven’t the energy to write them fully out:
Tracks 01: A bombastic Martial / Neo-Folk and classical cross mix opener, 02: rhythmic tribal electro, 03: trance disco, 04: Dark ambient with a pulse, 05: Neo-folk / traditional, 06: Experimental, 07: Minimal Martial sounding…without the drums, 08: Experimental ambient martial light….crazy but true, 09: Back for more Neo-folk / traditional, 10: Rhythmic electro, 11: Martial, 12: Experimental, 13: Neo-folk / traditional crossed with electro…and finally 14: Neo-folk.
Quite a mixture I’m sure you’ll agree. Pleasantly, although I doubted it would be otherwise, bleiburg’s music manage to hold this diversity together in a way that is, and I do overuse this this word terribly in reviews but it applies perfectly here, beautiful. The compositions are tight with crisp, to these ears, production values. The songs skilfully crafted beyond the nth degree. You could lose yourself forever within its hypnotic charms if you wanted to. You could even play ‘spot the influences’ as each track plays…for there are many. I’ll not name them here in this review. The usual suspects though…in case you care or give a shit. But care, and give a shit, about ‘Way of Crosses’ you will. The richness of the songs, always sung / spoken with depth, emotion and feeling and in different languages, coupled with the beat induced dynamic phases and experimental diversity makes this recording worthy of the highest praise within anyone’s vocabulary. Certainly it worked in so many ways for myself that I’m deeply touched, not in the perverted sense, every time I immerse myself within the variety and quality of music on show here.
For it is written in stone, on top of a fucking high mountain in 10 foot high letters, that variety is the spice of life. bleiburg prove that admirably. For them not to nail themselves to one particular musical mast is something you’ll rarely encounter. Total kudos then for the work of bleiburg. Music has never sounded so exhilarating or in safer hands. It’s a great pity we don’t have a scale for marking reviews on Heathen Harvest. You know…like stars or marks out of ten. If we did then I would unequivocally give ‘Way of Crosses’ four and a half stars out of five. Or nine out of ten. Just short of perfection then. As we don’t use these marking systems though my summation is simple and straight to the point. A no brainer must have.
Review by KAOS EX MACHINA.
Wraz z "Way of Crosses" Bleiburg kieruje się zdecydowanie w rejony industrialno - militarne. Kierunek ten sugeruje już sama okładka, dość minimalistyczna w swej formie, przedstawiająca rzemieślnika na tle zacieniowanego żołdaka. O ile w odniesieniu do części utworów zawartych na płycie okładka ta sprawdza się idealnie, o tyle jako prezentacja całości już nieco gorzej.
Way of Crosses" zawiera w sobie mieszankę różnych stylistycznych rozwiązań. Usłyszymy na tej płycie trochę neofolkowych klimatów, wojennych pieśni i komunikatów, marszowych bębnów, mroczno-ambientowych i industrialnych teł oraz... plastykowe, elektroniczne bity. Niestety "Way of Crosses" jest płytą mocno nierówną. Słucha się jej jak splitu dwóch projektów: jednego doświadczonego, z ukształtowaną już wizją własnej twórczości oraz drugiego - początkującego, który właśnie zaczął odkrywać tajniki pewnego popularnego programu o "owocowej" nazwie. Odnoszę wrażenie, że człowiek stojący za tym projektem chce na siłę zamieścić na albumie wszystko to, co udało mu się w danym czasie stworzyć. Nie wychodzi to muzyce na dobre gdyż w ramach albumu dostajemy utwory bardzo dobre oraz dla kontrastu bardzo słabe. Przykładem mogą być dwa pierwsze kawałki: "Advocatus Dei" - mocny, nieco bombastyczny utwór z niezłymi wokalizami i gitarą, brzmiący przyjemnie dla ucha oraz następujący po nim "Der Meldereiter" składający się niemalże wyłącznie z syntetycznego bitu, który na dodatek brzmi jakby żywcem został wyjęty ze wspomnianego "owocowego" programu. Całkowitym nieporozumieniem jest natomiast utwór dziesiąty - "Nezdrava Tvorba", który utrzymany jest w stylistyce... dub!!! Być może jestem ignorantem ale bongosy nijak kojarzą mi się z militarną siłą i industrialnym zgrzytem. Takich "niewypałów" jest na "Way of Crosses" kilka, co w znacznej mierze psuje odbiór całości. Przyznaję, że jedynie poczucie "dziennikarskiego" obowiązku pozwoliło mi na kilkukrotne przesłuchanie tej płyty od początku do końca. Liczę na to, że przy okazji kolejnego wydawnictwa autor postara się o lepszy dobór utworów, nawet kosztem długości albumu, sprawiając, że poszczególne jego elementy stanowić będą spójniejszą całość.*
Pomijając wymienione wyżej słabostki, "Way of Crosses" zawiera w sobie kilka dobrych kawałków, które po odpowiednim zaprogramowaniu kolejności odtwarzania składają się na interesującą wojenną opowieść zawierającą szeroki wachlarz emocji; od smutku i nostalgii po gniew i nienawiść. Tak więc może choćby ze względu na to warto dać tej płycie szansę, uzbroiwszy się uprzednio w pilot do odtwarzacza.
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